Conduit par son grand-père, Charles de Foucauld a assisté à quelques séances de Congrès international des sciences géographiques, à Paris en 1875. Il découvre une géographie vivante, en construction. En 1882, il quitte l'armée. Il voyagera. Il fera au Maroc un voyage d'exploration, un voyage géographique. Il l'organise depuis Alger avec beaucoup de sérieux. Il l'entreprend