Une vie de prêtre

Michael McGivney (1852-1890) est le premier prêtre américain à avoir été proclamé bienheureux. Pour beaucoup, sa vie dynamique et exemplaire de prêtre de paroisse aux Etats-Unis fait écho à celle du saint Curé d'Ars en France. Sa récente béatification vient en effet attester de l'héritage particulièrement inspirant que ce prêtre a laissé pour les catholiques d'aujourd'hui. Presque un siècle avant Vatican II, ce fils d'immigrants irlandais issu d'un milieu ouvrier fervent, impulsera des initiatives visionnaires en sachant mobiliser intelligemment les laïcs au service de la paroisse. Cet apôtre de la fraternité spirituelle, sensible à la cause des veuves et des orphelins dans le dénuement, comme à celle des hommes en proie à l'alcoolisme et aux séductions des sociétés secrètes américaines, est à l'origine des Chevaliers de Colomb. Ce mouvement international de laïcs qui compte aujourd'hui 2 millions de membres a joué un rôle majeur dans la structuration de l'Eglise catholique aux Etats-Unis, notamment en instituant des mutuelles pour protéger les familles et en permettant aux hommes de trouver un soutien spirituel.