Jean de la Croix

À linstar de Thérèse dAvila dont il est proche, Jean de la Croix (1542-1591) est lune des grandes figures du courant mystique espagnol du xvie siècle. Tout au long de sa vie, il se consacre avec la même passion à laction réformatrice du Carmel et à la prière. Le carme et la carmélite sefforcent de communiquer leurs expériences dans ces deux domaines par leurs récits, leurs traités mais aussi par leurs correspondances adressées aux religieux quils guident. Tandis que Thérèse dAvila cultive avec parcimonie la veine poétique, Jean de la Croix se laisse aller à lépanchement lyrique qui correspond mieux à sa nature discrète et intériorisée. Ce chemin de poésie sillustre avec éclat dans un grand poème, La nuit obscure.

Le « premier carme déchaux » a su concilier sa vie contemplative avec un souci constant de sauvegarder son oeuvre missionnaire et de surmonter les obstacles et rivalités, grâce aux appuis permanents des puissants aussi bien que de modestes religieux et religieuses de son ordre. Il témoigne dune expérience spirituelle brûlante qui a de tous temps fasciné les artistes et ceux qui sont en quête de Dieu.